Impossible de rater la statue monumentale qui domine la place Dom Pedro IV communément appelée place du Rossio. Mais qui représente-t-elle vraiment? Le roi Dom Pedro IV ou Dom Maximiliano, l’empereur du Mexique?
Depuis son inauguration en 1870, une légende raconte que le sculpteur français chargé de représenter le souverain portugais aurait recyclé le bronze de l’empereur qui lui restait sur les bras, après que ce dernier eût été fusillé en 1867. Une autre version avance que l’artiste aurait interverti les deux statuts au moment de leur livraison. Le journaliste et historien Rocha Martins (1879-1952) affirma, gravures à l’appui, que le faciès du personnage représenté correspondait trait pour trait à celui du monarque. L’écrivain Cardoso Pires s’amusa à cultiver le mystère: “Dom Pedro? Dom Maximiliano? Qu’est-ce que l’on en a à faire? Cela ne change rien au cours du pays à part donner encore plus d’intérêt à la place du Rossio”. Fin de l’intrigue en 2001 lors d’importants travaux de restauration qui révélèrent la présence d’écus royaux gravés sur les boutons du gilet du bronze. Du haut de ses 27m, la statue du roi alimenta tout de même la rumeur pendant plus d’un siècle.

In Dictionnaire Insolite de Lisbonne, Camille de la Rochère